Review: The Acacia Strain – You’re Safe From God Here

De dagen worden korter, donkerder en kouder, en de Amerikaanse deathcore band The Acacia Strain komt daar nog even een schepje bovenop doen met een angstaanjagend harde release. De band die al bekend staat om agressieve shows met onheilspellende muziek keert na 2 jaar terug met een meedogenloos hard album. Geboren uit frustratie en haat stipt de gitzwarte muziek thema’s als nihilisme en mensenhaat aan om de luisteraar in een groots doch kleurloos landschap onder te dompelen.

Release: 24 oktober 2025 | Genre: Hardcore, deathcore | Label: Rise Records

The Acacia Strain plaatst met dit album van nog geen 40 minuten looptijd zichzelf in de bovenste top van de extreme muziek. Een plekje vindend tussen hardcore, death metal en zelfs doom is het nieuwste album “You’re Safe From God Here” een meesterwerk.

De band zegt het volgende over het maken van het album:

This record unapologetically The Acacia Strain; take that however you want. It’s angry, it’s sad, it’s us. We made a record that made us feel uncomfortable. We hope it makes you feel the same way”.

De band heeft ondertussen al een loopbaan van ruim 2 decennia. Beginnende met het onheilspellende “…and life is very long” in 2002 werd duidelijk dat de band kwam om het gehele genre op te schudden. De extreme vocalen van Vincent Bennett zijn de enige constante tussen een hoop wisseling in line-up, maar een solide discografie van 12 releases werd in de tussentijd opgebouwd. De band bereikte het grotere publiek in 2010 met de release van “Wormwood” alvorens verder te gaan met een reeks concept albums in de vorm van de dual release “Failure Will Follow” en “Step Into The Light” in 2023. De release van “You’re Safe From God Here” kondigt een stap terug in de tijd aan voor de band: Terug naar hun roots in hardcore met korte, krachtige nummers vol energie en agressie.

Can you hear that? That’s the sound of us slowly dying.”

Met bovenstaande woorden sluiten we opening track “eucharist i: BURNT OFFERING” af, een goed teken voor wat er gaat komen in “A CALL BEYOND”. De dreunende gitaren van Devin Shidaker en Mike Mulholland voeren de boventoon met een onderbouwing van vocalen van Bennett. Het nummer is agressief snel en meedogenloos met de teksten over hoe het hiernamaals niet te betreden valt na een leven vol ongeloof.

My heart is a hole,
My mind is a tomb where no flowers grow.
Bury me vertically with my head exposed,
So the world can see me decompose”

Met de eeuwig doorslaande drums van Matt Guglielmo blijft er weinig ademruimte over. Slechts onderbroken door de feedback van een gitaar of een call-out van Bennett dreunt het nummer non-stop door.

De wilde rivier kolkt meteen door naar “SWAMP MENTALITY” waarin de luisteraar wordt blootgesteld aan een enorme headbanger van een gitaarriff. Het nummer is chaotisch met een strakke riff die terugkeert om de structuur op te eisen. Het gitaarwerk van Shidaker en Mulholland werkt feilloos op de goed verstaanbare vocalen. Het nummer weet met samples en mosh momenten een stevig doel op te zetten waar het album op voortbouwt. Hard, snel en angstaanjagend goed geproduceerd.

Een statement als “I DON’T THINK YOU ARE GOING TO MAKE IT” kan voor een band als The Acacia Strain slechts opgevolgd worden door een stevige beatdown single. Het nummer laat de drums voor zich spreken terwijl Bennett met vlijmscherpe precisie de teksten over corruptie en verlangen naar een wereld van vrijheid.

All problems are nails
If your hammer is big enough.
Knife in my hand, I’m lunging towards the abdomen.
Eviscerated, I don’t think you are going to make it.”

Het nummer is met 2 minuten en 4 seconden looptijd volgens klassieke standaard niet erg lang, maar de band weet het vol te stoppen met energie en indrukwekkend instrumentaal werk. Een sound bite over het doden van datgeen wat God genoemd wordt splitst het nummer in tweeën alvorens we een slopende breakdown tegemoet gaan.

Meteen recht in de strijd met een hoog BPM en een sterke ritmische gitaar om je mee te slepen in “HOLY MOONLIGHT”. De misthoorn die klinkt door het nummer heen houd de instrumenten perfect in stand en de doordravende vocalen vormen een angstig geheel. Het hele nummer bloed een venijn waar weinig bands zich aan kunnen meten door een hoog distorted geluid in de gitaren. Het kritische nummer over geloof verteld over het losbreken van familie tradities en een eigen standpunt innemen wat betreft religie.

Untied the rope from my family tree,
The one that bound me so tightly
Like a noose around my neck.
You will never see me here again.”

Meer dan één derde deel van het album wordt opgeëist door track nummer 12: “eucharist ii: BLOOD LOSS”. In samenwerking met Sunny Faris van doom metal band Blackwater Holylight wordt een brug geslagen tussen de agressie van hardcore en de liquide aard van doom metal. Het nummer is een stuk trager dan zijn hoog energetische voorgangers op het album maar weet op eenzelfde manier een akelig leeg en desolaat landschap te schetsen dat past binnen het plaatje van The Acacia Strain. De harde vocalen trillen na op de distorted gitaren die in dit nummer écht de kans krijgen door te dringen tot het binnenste van de luisteraar. Met perfect getimede pauzes via akoestische delen en zuivere vocalen valt de grootsheid van dit nummer op.

Het nummer is complex, rustig opbouwend tot het crescendo dat dit album nodig heeft. Een emotionele lading achter de lyrics die ondersteunt worden door de slepende instrumentalen en verpletterende vocale stijl van Bennett.

Nooit is het lang stil geweest voor The Acacia Strain, maar met een plaat als dit wordt duidelijk dat de band genoeg te verwerken heeft. Een slopende mix van old-school hardcore die zich afwisselt met een verfrissende lading deathcore en doom metal is het resultaat. Het album steunt enorm op het thema van afkeer tegen geloof en het systeem en brengt dit in een twaalftal stevige tracks vol harde emoties. De band baseert een waarheid op dat wat zij belangrijk vinden en brengen dit over in een slopende 40 minuten. Een ongeëvenaard zwaar muziekstuk vol emotie en kracht.

The Acacia Strain bestaat uit:
Vincent Bennett – Zang
Matt Guglielmo – Drums
Devin Shidaker – Gitaar en achtergrondvocalen
Mike Mulholland – Gitaar
Griffin Landa – Basgitaar