De afgelopen 15 jaar hebben de heren van de Amerikaanse metalcore band Kublai Khan TX een imperium op weten te zetten. Opgebouwd uit harde drums, snerende gitaren en simplistische vocalen wist de band zich in de afgelopen jaren te ontwikkelen tot een band van wereldformaat. Vijf jaar na het vorige album is het tijd voor vernieuwing die gebracht wordt in “Exhibition of Prowess”. Dit nieuwste album bouwt voort op de bestaande idealen maar weet zich te ontwikkelen met behulp van vele features en soundbites die een beeld schetsen van de belevingswereld van de band.
Release: 20 september 2024 | Genre: Metalcore | Label: Rise Records
- “Supreme Ruler”
- “Darwinism”
- “Cannibal” (feat. Dave Peters)
- “X”
- “Theory of Mind”
- “Mud”
- “972”
- “Low Tech”
- “A Hopeless Fate” (feat. Jamey Jasta)
- “Antpile 2”
Na opgericht te zijn in de zomer van 2009 wist Kublai Khan TX hun eerste EP “Youth War” (2010) zelfstandig uit te brengen. Kort hierna tekenden ze echter bij het Amerikaanse Artery Records waar ze hun debuut album “Balancing Survival and Happiness” (2014) en “New Strength” (2015) uitbrachten alvorens over te stappen naar hun huidige label, Rise Records. Gedurende de albums “Nomad” (2017) en “Absolute” (2019) begon het balletje te rollen voor de band. Vooral de vocalen van Matthew Honeycutt vielen bij velen erg in de smaak. Na een EP “Lowest Form of Animal” (2022) bleef de band wat rustiger op het gebied van albums, maar bleven hard doorwerken aan singles. Op dit vijfde album staan onder andere “Low Tech” en “Theory of Mind”, het populairste nummer van de band tot nu toe gezien de virale introductie van het nummer.
Tijd om rustig te starten wordt niet gegund wanneer het 54 seconden durende nummer “Supreme Ruler” ons introduceert in de wereld van Kublai Khan TX. Het nummer begint met een gesproken stuk die uitleg geeft over de betekenis van de benaming “Khan” in de bandnaam. Het nummer heeft de herkenbare chug-beats en een harde cymbal slag van drummer Isaac Lamb. De band zegt zelf over het nummer:
This song captures the true simplicity and pissed-off essence of Kublai Khan TX in its rawest form. Straight to the point, no bullshit, and built to last.”
Zonder pauze worden we meegesleurd naar “Darwinism”. Een groovy headbang nummer met een langzamere opbouw dan dat men gewend is van de band. De vocalen trillen goed door terwijl gitarist Nolan Ashley de melodie van het nummer bepaald. Bassist Eric English weet ook zijn moment te kiezen door vlak voor de breakdown een korte, onheilspellende solo te spelen.
God bless Texas.”
Met bovenstaande quote wordt het “Cannibal” ingeluid. De melodieuze bass wordt ondersteund door de herkenbare scheurende gitaren. Gastvocalen van Dave Peters (Throwdown) zijn een fijne toevoeging aan Honeycutt’s eigen stijl, maar nemen het nummer niet over. De drums van Lamb zijn wederom erg snel en luid door te horen in het nummer. Door enkele pauzes in te lassen voelt het nummer zwaar en modderig in de breakdown.
Met een opening call-out als “Theory of Mind” is het moeilijk niet te genieten van deze moshpit klassieker. Het nummer heeft de drums hoog staan terwijl de gitaren wild gaan met ritmische breakdowns gedurende de 3 minuut 58 dat dit nummer voortduurt. “Theory of Mind” kondigt het middelpunt van het album aan die alles behalve stil zal staan.
Monkey see, monkey do
So who the fuck made you?
It feels like a thousand years since I fell in love
But when the push comes to shove, love will never be enough.”
De gitaarriffs van “972” zijn uniek op het album en zeer uitgesproken. Hoog en schrijnend in plaats van laag en dik klinkt dit nummer door de speakers. Wederom een ritmische opbouw met Honeycutt’s raspende vocalen. Een onaangekondigde breakdown galmt met de gitaren mee richting het einde van dit nummer alvorens de snelheid oppikt voor een laatste, afsluitende breakdown.
Samen met het hiervoor besproken numer “Theory of Mind” werd “Low Tech” als single uitgebracht voor release. Het nummer is stevig en hard in opbouw. De gitaren nemen je mee door een swingende start naar een harde, meedogenloze breakdown waarin Ashley met zijn gitaar de hoofdrol speelt. Het nummer weet de luisteraar op te zwepen voor het harde einde alvorens langzaam af te sluiten met een trillende breakdown door geweld van drummer Lamb.
Een tweede feature vinden we op “A Hopeless Fate” waarin Jamey Jasta (Hatebreed) zijn steentje bijdraagt aan dit gevaarlijk snelle nummer. Het nummer weet perfect alle instrumenten te benutten voor een geluid dat rond en volledig klinkt. De vocale ondersteuning past goed binnen het nummer en voegt veel toe aan het totale geluid.
Did I sever myself to save my heart from a hopeless fate?
Two seconds while I’m slipping away, these lies i just can’t take.”
De dreunende gitaren van Lamb worden duidelijk in de laatste helft van het nummer alvorens de breakdown ingestart wordt na een simpele “Fuck it” op de track.
Als opvolger van hun huidige meest gestreamde nummer vormt “Antpile 2” een mooie afsluiter voor het album. Het nummer is zeer kort maar toont veel overeenkomsten met het originele nummer. Een nieuwe toevoeging is de luide kreet van Honeycutt die het nummer opent.
Er waren hoge verwachtingen voor “Exhibition of Prowess” na het uitbrengen van de hit “Theory of Mind”, maar die heeft Kublai Khan TX meer dan na kunnen leven. Door voort te trekken op de bewezen formule voelt de muziek herkenbaar en vertrouwd. De band weet uniek te zijn in instrumentalen zonder de klassieke opbouw te doorbreken. Met dit nieuwe album heeft de band zich wederom bewezen als kopsteen in de scene.
Kublai Khan TX bestaat uit
Matthew Honeycutt – Zang
Isaac Lamb – Drums
Nolan Ashley – Gitaar
Eric English – Basgitaar
